Сатин попал в Европу в конце XII века из Китая, где из него шили дорогую церемониальную одежду. Название ткани произошло от слова «Зайтун». Так по-арабски называлась китайская гавань Цюаньчжоу, откуда вывозили сатин.
Такую ткань, как сатин и шелк, могла себе позволить только верхушка европейской знати. Материал оставался дорогим заморским товаром до 1850 года, когда британский химик-самоучка Джон Мерсер придумал технологию и подал патент на производство сатина. С начала XX века сатин стал доступным для всех.
Изначально сатин изготавливали из чистого шелка. Хлопковый сатин появился после изобретения процесса мерсеризации, и теперь это распространенный вид ткани.
Сейчас сатин может производиться из синтетических, полусинтетических или натуральных волокон.